ชงโค ไม้ประดับเสริมสิริมงคล
ชงโค มีถิ่นเกิดในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น ประเทศอินเดีย เมียนมาร์ ไทย เขมร มาเลเซีย แล้วก็สิงคโปร์ โดยชงโคยังฯลฯพืชที่มีความมงคลตามความเลื่อมใสของแขกฮินดู โดยมั่นใจว่าชงโคฯลฯไม้ของสวรรค์ขึ้นอยู่กับในที่อยู่ ทั้งยังชงโคยังฯลฯไม้ของพระลักษมี พระมเหสีของพระนารายณ์ ก็เลยจัดว่าชงโคเป็นไม้มงคลที่ควรจะปลูกเอาไว้เพื่อความเป็นมงคล
มีการคาดการณ์ว่า ชงโคเข้ามาในไทยตั้งแต่สมัยอยุธยาเป็นต้นมาจนกระทั่งยุครัตนโกสินทร์ เพราะเหตุว่าชงโคมีชื่อปรากฏอยู่ในวรรณคดีไทย ในหนังสืออักขราภิธานศรับท์ พุทธศักราช 2416 ซึ่งชี้แจงเกี่ยวกับชงโคไว้ว่า ชงโคเป็นชื่อต้นไม้อย่างหนึ่งราวกับอย่างต้นกาหลง แม้กระนั้นสีมันแดง
ชงโคชื่อวิทยาศาสตร์รวมทั้งลักษณะทางพันธุศาสตร์
ชงโคมีชื่อด้านวิทยาศาสตร์ว่า Bauhinia Purpurea Linn. อยู่ในตระกูล Leguminosae เหมือนกันกับกาหลง ทำให้มีลักษณะทางวิชาพฤกษศาสตร์ที่คล้ายคลึงกัน รวมทั้งเว้นเสียแต่ชื่อชงโคแล้ว ยังมีชื่อเรียกอื่นๆอีก ตัวอย่างเช่น เสี้ยวหวาน เสี้ยวดอกแดง หรือชงโคในภาษาอังกฤษว่า Orchid Tree
ลักษณะทางวิชาพฤกษศาสตร์ของชงโคเป็นไม้ยืนต้นขนาดเล็ก ความสูงของต้นราวๆ 5-10 เมตร กิ่งอ่อนมีขนปกคลุม ผลัดใบช่วงสั้นๆใบเป็นใบโดดเดี่ยวออกสลับ รูปร่างใบมนเกือบจะกลม ปลายของใบเว้าลึกมากมาย เหมือนรูปหัวใจ ใบกว้าง 8-16 ซม. ยาว 10-14 ซม. ขอบของใบเรียบ
ดอกชงโค มีกลิ่นหอมอ่อนๆโดยดอกจะออกช่อตามปลายกิ่ง แต่ละช่อมีดอกโดยประมาณ 6-10 ดอก แต่ละดอกมีกลีบ 5 กลีบ ดอกมีสีชมพูถึงม่วงอมแดง ลักษณะดอกเหมือนดอกกล้วยไม้ กึ่งกลางของดอกจะมีเกสรตัวผู้เป็นเส้นยาว 5 เส้น รวมทั้งมีเกสรตัวเมียอยู่กึ่งกลาง 1 เส้น ยาวเด่นกว่าเกสรตัวผู้
ชงโคคุณประโยชน์โอ้โห…ดีเลิศ
ตามตำราหมอแผนไทย ชงโคมีคุณประโยชน์ด้านสมุนไพร ดังต่อไปนี้
1. แก้ไอ
ใบชงโคสามารถนำไปต้มแล้วจิบเป็นชาแก้อาการไอได้
2. ยาระบาย
ตำรับยาแผนไทยใช้รากชงโคล้างสะอาด ต้มกับน้ำกินเป็นยาระบาย แก้ท้องผูก ถ่ายยาก และก็ยังมีฤทธิ์ช่วยขับลมภายในร่างกายอีกด้วย
3. รักษาแผล ฝี
ใบชงโคล้างสะอาดตำให้แหลกแล้วเอามาพอกฝี รักษาแผลได้ แต่ว่าดังนี้เพื่อหลบหลีกช่องทางติดเชื้อโรคที่แผล ชี้แนะว่าอย่าโปะใบชงโคลงไปบนแผลโดยตรงจะดีมากยิ่งกว่า
4. แก้ท้องเดิน แก้บิด
เปลือกต้นชงโคมีคุณประโยชน์ช่วยแก้ท้องร่วง แก้ปวดบิด
5. แก้พิษร้อน แก้ไข้
ดอกชงโคมิได้สวยงามเพียงแค่นั้น แม้กระนั้นยังมีคุณประโยชน์แก้พิษร้อนจากเลือดและก็น้ำดี แก้ไข้